Фоторепортаж: «Путешествие по Великобритании»

Знакомство с Великобританией мы решили совместить с встречей Нового Года, и спланировали поездку таким образом, чтобы в Новогодние праздники оказаться в Эдинбурге, где, в эти дни, центр города перекрывается для проведения уличных театрализованных представлений, праздничных концертов и шествий. Город окунается в атмосферу праздника и на неделю превращается в сплошной Новогодний карнавал. Надеемся, что будет интересно и мы прекрасно проведём время.

А пока мы отправляемся знакомиться с Лондоном, одним из величайших городов в истории и в современности.

Вестминстерский дворец – один из символов города. Его строгие неоготические башни возвышаются над Темзой.

И конечно же здесь, на часовой башне Елизаветы, знаменитый тринадцати тонный колокол Биг-Бен.

Невдалеке, памятники королю Ричарду 1 Львиное Сердце и Кромвелю, а напротив, на Вестминстерской площади, памятник премьер-министру Черчиллю.

Знакомству с Лондоном надо посвятить отдельную поездку, а у нас, к сожалению, не так много времени. Поэтому мы ограничимся прогулкой по городу и посещением Британского музея.

Британский музей в Лондоне – это один из старейших и крупнейших исторических музеев мира, в котором собраны уникальные артефакты и художественные шедевры со всего мира.

Музей был создан в 1753 году на основе трёх коллекций, собранных известным британским врачом и натуралистом Хэнсом Слоуном, аристократом графом Робертом Харли и антикваром Робертом Коттоном.

В настоящее время постоянная коллекция Британского музея содержит более 13 млн. экспонатов. В фондах музея хранятся предметы со всех континентов, охватывающие всю истории человечества — от палеолита до наших дней.

Среди экспозиций музея немало ювелирных изделий, привезённых со всего мира. Они дают чётное понимание о вкусах представителей различных культур и эпох, равно как и о мастерстве тех, кто изготовлял эти шедевры ювелирного искусства.

В музее находится крупнейшая и наиболее всесторонняя коллекция египетских древностей, после собрания Египетского музея в Каире, и является важнейшим мировым центром египтологии. Она охватывает временной промежуток от X тысячелетия до н.э. до XII века н.э. и все стороны жизни Египетской цивилизации.

В течение практически всего XX века, пока в Египте не было принято законодательство запрещающее вывоз археологических находок, коллекция постоянно пополнялась. Сегодня в ней около 110 тысяч экспонатов.

Розеттский камень – важнейший экспонат музея, датируемый II веком до н.э. Именно он позволил изучать египетскую письменность после расшифровки нанесенных на нём иероглифов французским востоковедом Шампильоном, положившим начало египтологии.

Розеттский камень был обнаружен инженером Бушаром во время наполеоновского похода в Египет (1798 год) в ходе земляных работ при возведении форта.

Одним из самых грандиозных экземпляров египетской скульптуры в Британском Музее считается бюст египетского правителя Рамсеса 2-го, который жил в 1279-1212 годах до нашей эры. Его нашли в Рамессеуме, погребальном храме в Фивах.

Здесь же находится колоссальная гранитная голова фараона Аменхотепа 3-го, который правил между 1390 и 1325 гг. до н.э. Первоначально она была частью храма Мут в Карнаке (Египет). Голова одета в двойную корону Верхнего и Нижнего Египта. Она была куплена музеем в 1823 году у британского археолога Генри Солта, который нашел её на складе в Каире.

Гранитная статуя священного барана с образом Тахарки из Кавы в Нубии. Этот фараон из XXV-й Династии, царствовал в Египте в конце Третьего Переходного периода с 691/690 по 664 гг. до н.э., и являлся одним из самых могущественных кушитских правителей.

В зале раннего Египта, выставлены захоронения, сохранившиеся с тех далёких времён, когда мумификация в Египте ещё не практиковалась. Это останки Гебелейнского человека, относящиеся к позднему додинастическому периоду и эпохе Первой династии (3400–3000 гг. до н.э.).

Оказывается, в додинастический период умерших хоронили прямо в песок и только при Первой династии стали класть в деревянные ящики. Заупокойный инвентарь крайне скудный – несколько глиняных сосудов, чаш и тарелок.

Здесь, в Британском музее, можно увидеть крупнейшее за пределами Египта собрание мумий и саркофагов.

Настоящей жемчужиной коллекции считается мумия верховной жрицы Амона-Ра по имени Катабет. Ей около трех с половиной тысяч лет. Тело Катабет замотано тканью, а на позолоченной маске, прикрывающей лицо мумии, изображен портрет жрицы в парике и с большими круглыми серьгами.

А это Царица ночи - высокий барельеф из обожженной глины. На нём изображена голая крылатая женщина. Она стоит на спинах двух львов, а по бокам сидят две совы. Барельеф сделали на юге Месопотамии в период правления Хаммурапи примерно 3700 лет назад.

Гипсовая скульптура крылатого быка - льва с человеческой головой, когда-то украшавшая вход в тронный зал дворца Ашурбанипала в Нимруде. Эти существа обеспечивали дворцу магическую защиту.

Ше́ду - в шумеро-аккадской мифологии дух-хранитель человека, выражающий его индивидуальность. В искусстве изображался в виде существа с телом быка или льва, с орлиными крыльями и человеческой головой. В новоассирийскую эпоху шеду получил повсеместное распространение по всей Ассирии. Фигуры «человекобыка» охраняли все значительные государственные сооружения и въезды в города.

Наступает вечер, и мы отправляемся в отель, чтобы немного отдохнуть. А завтра нас ждёт знакомство с замком Лидс, романтическая красота которого не имеет себе равных среди древних британских строений.

Лидс - один из красивейших замков Англии. Он расположился на 2-ух озёрных островах вдоль Реки Лен в графстве Кент, в шестидесяти километрах к югу от Лондона.

Само название замка Лидс произошло от имени его первого хозяина - сеньора Лида. Именно он в 857 году построил на этом месте небольшую деревянную крепость. На месте деревянного сооружения в 1119 году Робер де Кревекер возводит каменный замок.

Замок Лидс представляет собой средневековую крепость, которая состоит из четырех фортов, каждый из которых был способен к самостоятельной обороне.

Интересно, что после реконструкции многим залам замка был возвращен исторический вид времен 15-го века, а также была собрана коллекция старинной мебели, керамики и фарфора.

Дальше мы направляемся к проливу Па-де-Кале, где находится Дуврский замок. Он один из самых больших по площади английских замков.

Он был основан в 12 веке и из-за своего оборонительного значения на протяжении всей истории считался "ключом к Англии". Во время правления Генриха II многие строения замка стали приобретать узнаваемые ныне очертания.

На юго-западе Англии, в графстве Уилтшир, недалеко от города Солсбери находится загадочный древний комплекс из огромных каменных глыб, строительство и назначение которого окутаны множеством гипотез и легенд.

Стоунхендж – каменное мегалитическое сооружение, построенное в эпоху неолита на территории современной Англии. Название Стоунхендж происходит из старого английского языка и означает «висящие камни».

Ученые считают, что Стоунхендж возник приблизительно 3000 лет до н. э. Комплекс представляет собой круг из камней, вокруг которого расположены 56 погребальных «лунок Обри», названных так в честь исследователя Стоунхенджа 17 века.

В самом центре находится алтарь, весящий 6 тонн. В целом же, Стоунхендж состоит из 82 мегалитов весом 5 тонн; 30 блоков, каждый из которых весит 25 тонн; и 5 трилитов (арки из трех камней), весящих по 50 тонн каждый.

В 1986 году Стоунхендж и его окрестности были включены в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Следующая наша остановка в соседнем графстве Глостершир. Здесь находится необычайно живописная деревуша Буртон-он-зе-Уотер, в которой проживает чуть более трех тысяч человек.

Из-за множества изогнутых мостиков, пересекающих реку Уиндраш, её ещё часто называют Венецией Котсуолда.

Большая часть зданий деревни относится к 17 веку. Самым красивым местом в деревне считается улица Хай-Стрит, протянувшаяся вдоль реки Уиндраш.

Здесь же построена мини копия деревни Буртон-он-зе-Уотер в масштабе 1\9. Она строилась 5 лет, а её открытие состоялось в далёком 1937 году. Прогуливаясь по улочкам мини деревни, можно почувствовать себя Гулливером в стране лилипутов.

Дальше наш путь лежит на юго-запад Великобритании в княжество Уэльс. В XIII веке, во времена установления английского владычества, в Уэльсе были построены многочисленные замки, с некоторыми из них нам и предстоит познакомиться.

Замок Кардифф является самым старым в Уэльсе. Он был построен на месте римского форта, который римляне возвели еще в 1 веке нашей эры. Крепость выполняла функцию обороны и вокруг неё стали возникать поселения. Так возник город Кардифф - столица Уэльса. Замок долгое время использовался для городских нужд, в начале в качестве форта, а затем как судебное учреждение.

В середине 13-го века Кардиффский замок переходит в собственность маркизов Бьют. С этой династии и началось возрождение замка уже как роскошного особняка. А третьим Маркизом Бьютом, он был превращен в настоящее произведение искусства, ставшее сегодняшней достопримечательностью и историческим наследием страны.

Вечер застает нас в Кардиффе, и мы остаёмся на ночлег в одном из уютных отелей города.  

На юго-западе Уэльса, графстве Пембрукшир, на мысе между двумя рукавами устья реки находится замок Пембрук.

Он был основан Роджером Монтгомери в 1093 году, и первые его постройки были деревянными. Современный же облик крепость получила 1189 году, когда, после получения титула графа Пембрук, Уильям Маршал начал строительство каменного замка.

Также замок Пембрук вошёл в английскую историю, как место рождения Генриха Тюдора, будущего короля Генриха VII.

В 1648 году войска Кромвеля захватили замок и разграбили его. Он простоял в разрушенном состоянии до 1928 года. К сожалению, до наших дней сохранилась лишь часть элементов замкового комплекса, но и она даёт представление о мощи и величии этой некогда грозной цитадели.

А мы отправляемся дальше, на северо-запад Уэльса, в небольшой городок Карнарвон, где нам предстоит знакомство с одним из впечатляющих замков короля Эдуарда I, который считается символом сопротивления Уэльса против владычества Англии.

Замок Карнарвон расположен на полуострове и окружен водами пролива Менаи, который отделяет остров Англси от Северного Уэльса. Название Карнарвон, по-валлийски Caer yn Arfon, что означает «замок напротив Англси».

История замка берет свое начало с I века н. э. Именно тогда римляне построили у пролива Менай деревянный форт Сегонциум, который стал для них самой важной военной базой и административным центром в этой части Великобритании.

В 1283 году под руководством короля Англии Эдуарда I на месте старого деревянного начали возводить каменный замок.

Его массивные стены, были выстроены в форме неправильной восьмёрки, а многоугольные башни были увенчаны статуями орлов и содержали разноцветные полосы.

К сожалению, до наших дней дошли только внешние части Карнарвона, от внутренних компонентов остался лишь фундамент.

Карнарвон входит в число замков, непосредственно связанных с жизнью королевской семьи. Именно здесь проходили торжества по случаю проведения процедуры инвеституры Принца Уэльского, соответственно в 1911 и в 1969 годах.

Сегодня Кернарфон признан величайшим сооружением средневековья. Дворец-крепость вместе с другими замками Эдуарда I, включен в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Замок Конуи расположен на въезде в одноименный город графства Карнарвоншир на северном побережье Уэльса. Он возвышается на скале мыса высотой около 15 метров.

Замок был построен в 1283–1289 годах по приказу короля Эдуарда I, и сегодня является одним из самых впечатляющих примеров военной архитектуры эпохи Средневековья.

Как и много лет назад, с остальной частью полуострова его соединяет впечатляюще массивный мост – единственный доступный путь к неприступной крепости, пережившей не одну осаду.

Сегодня почти все части строения хорошо сохранились и доступны для посещения.

Замок разделен на внешний и внутренний двор. Каждый из них защищен четырьмя башнями 21 м в высоту и 9,1 м в диаметре, состоящими из нескольких этажей.

Доступ к замку охраняли главные ворота во внешний двор, где находились основные жилые помещения гарнизона и сторожевая.

В задней части находился охраняемый боковой вход со стороны реки Конуи. Установленная здесь сторожевая башня позволяла вести наблюдение за северной областью от замка.

Лорд Конуэй приобрел замок практически за бесценок после окончания Гражданской войны и распродал все сколько-нибудь ценное, сохранившееся в помещениях. С тех пор укрепление существенно не менялось. В XIX веке оно перешло в муниципальное ведомство.

Королевский замок Конуи также внесён в список Всемирного Наследия ЮНЕСКО.

Дальше наш путь лежит на север, через графство Мерсисайд, в Шотландию. А пока, по дороге, заедем в столицу графства - город Ливерпуль. Мы не могли отказать себе в удовольствии прогуляться по Мэтью Стрит и заглянуть в «Каверн Клаб», ведь именно здесь начинали свою музыкальную карьеру знаменитые «Битлы».

А вот и «Каверн Клаб»! Он был открыт Аланом Ситнером (Alan Sytner) 16 января 1957 года.

В этом клубе Битлз дали свое первое выступление на английской земле, вернувшись в Ливерпуль из Гамбурга. Произошло это 9 февраля 1961 года. За два с половиной года легендарная четверка выступила в клубе «Каверн» 292 раза, а последний концерт состоялся 3 августа 1963 года. В последующее десятилетие вслед за Битлами клубе выступали: Rolling Stones, Queen, The Kinks, Yardbirds, Elton John, John Lee Hooker и многие другие. В марте 1973 года клуб закрылся. Открыли «Каверн Клаб» заново лишь в 1984 году, после того, как здание перестроили, используя оригинальные кирпичи. Вот так оно выглядит сейчас

На улице, напротив клуба «Каверн» установлена статуя Джона Леннона, а рядом находится не менее примечательное место – «Каверн Паб».

Интерьер паба так же, как клуб, обустроен в стиле «Битлз», но туристов здесь поменьше, и можно в спокойной обстановке выпить кружку пива.

Дальше нас ждёт столица англиканской церкви - город Йорк.

Главным символом Йорка считается великолепный готический собор, который является самым большим средневековым религиозным сооружением Англии.

Йоркский собор имеет превосходный готический фасад, украшенный множеством декоративных элементов.

Интерьер содержит красивые витражи и огромное количество важных религиозных артефактов, а центральная башня собора является самой высокой точкой Йорка.

Наша первая остановка в Шотландии в небольшой уютной деревушке Гретна Грин, которая расположена в устье реки Экс, на границе между Англией и Шотландией.

Ещё в 18-ом веке Гретна Грин стала известна тем, что именно сюда прибывали молодожены из Англии, чтобы скрепить свой союз без благословения родителей. Дело в том, что в те времена по шотландским законам было достаточно объявить себя мужем и женой в присутствии двух свидетелей и таинство заключения брака свершалось!

Сам ритуал заключения брака проходил не в ратуше, а в местной кузнице и важнейшими атрибутами брачной церемонии были молот и наковальня, а кузнец выступал в роли пастора, подтверждающего законность брака.

Итак, мы отправляемся знакомиться с романтичной и загадочной Шотландией, родиной виски и гольфа, волынки и килта, с её удивительной красоты природой, и конечно же с загадочными средневековыми замками, молчаливыми свидетелями её древней истории.

Наша первая остановка в городе Стерлинг – бывшей столице Шотландского королевства. Замок Стерлинг считается символом национального духа Шотландии, ее истории и культуры, и являлся королевской резиденцией. Здесь проходили церемонии коронации многих правителей Шотландии.

Сент-Эндрюс – старинный городок, расположенный в широкой бухте на побережье Северного моря. На окраине городка, на возвышенности, у самого берега моря, сохранились живописные развалины замка Святого Андрея. Он был построен в начале 13-го века и являлся резиденцией епископа.

А невдалеке возвышается полуразрушенный собор Святого Андрея, построенный в 1160 году

Прогуливаясь по улочкам вечернего города, мы случайно добрались до уютного ресторана, где решили отведать морских деликатесов.

Сегодня нас ждёт знакомство с средневековыми замками, расположенными в восточной части Шотландии, и первый из них – замок Глэмис. Он расположен в двадцати километрах севернее порода Данди, в окресностях одноимённой деревушки. С его древней историей связано огромное количество историй и легенд.

Замок Глэмис является местом рождения Элизабет Боуз-Лайон, матери нынешней королевы Елизаветы II, а также её младшей сестры принцессы Маргарет.

Ныне замок принадлежит внучатому племяннику королевы графу Стратмор и он частично открыт для посещения.

Неподалеку от приморского городка Стонхейвен, на скалистом утёсе, возвышающемся над морской гладью Северного моря, находится замок Данноттар.

Благодаря удачному местоположению и хорошо продуманным оборонительным строениям он стал практически не доступен для неприятелей. Крупные сражения в борьбе за независимость шотландцев и решающие этапы борьбы за трон проходили именно здесь.

В 16 столетии крепость считалась одним из важнейших объектов Шотландского королевства. Эти стены помнят приезд правящих монархов Шотландии: Якова IV и Марии Стюарт.

В середине следующего века он остался единственным оплотом, где поддерживали законного претендента на трон. Во время осады, длившейся 8 месяцев, немногочисленным защитникам Данноттара с помощью местных жителей удалось вынести важные документы и ценности, среди которых были и символы королевской власти. Именно из-за них и началась осада на крепости.

Сегодня замок Данноттар является собственностью семьи виконтессы Коудрей, но, к сожалению, практически все его строения находятся в полуразрушенном состоянии.

В завершении сегодняшнего дня мы отправляемся к небольшой деревушке Краден-Бей, расположенной на берегу Северного моря недалеко от города Абердин. Она привлекает туристов руинами величественного замка Слэйнс.

Замок возвышается на врезавшемся в море утесе и окружен живописной природой.

Этот замок был построен по случаю бракосочетания XVIII-го графа Эрролла с леди Елизаветой Фитцкларенс.

В 1913 году разорившийся ХХ-й граф Эрролл продал своё родовое гнездо дельцу Джону Эллерману, по слухам, богатейшему человеку Британской империи того времени. Однако его жадность привела к тому, что прекрасный замок Слэйнс превратился в руины. Бизнесмен просто не пожелал платить налог на собственность. Он приказал снять с замка крышу, а время, непогода и предприимчивые местные жители довершили разрушение замка. И сегодня от него остались одни руины.

На северо-восточном побережье Шотландии, в живописной бухте у самого побережья, расположилась рыбацкая деревушка Пеннан. Она состоит всего лишь из одной улицы.

В былые времена местные мужчины на своих лодках уходили в море и ловили рыбу, а женщины и дети занимались её продажей. За последние 50 лет население деревни стало сокращаться, и многие из этих домов теперь пустуют.

А мы отправляемся дальше к городку Порткноки, в окрестностях которого находится живописный скальный островок Боу Фиддл Рок (Bow Fiddle Rock).

На острове, в скале, образовалась удивительной красоты естественная морская арка.

Дальше наш путь лежит на самый север Шотландии к мысу Даннет Хед (Dunnet Head). Именно здесь находится самая северная точка материковой Шотландии.

От мыса к морю ведёт тропа, спустившись по которой можно повстречать отдыхающих на прибрежных камнях тюленей.

Дальше, из самого северного поселения материковой Шотландии деревушки Джон О'Гроутс, на пароме мы отправляемся на Оркнейские острова.

Керкуолл (Kirkwall) - столица Оркнейских островов. Этот маленький, но очень уютный городок с прекрасной архитектурой впервые упоминается в Саге об оркнейцах от 1046 года. Его основателем считается оркнейский ярл Рёгнвальд Брусасон - племянник и соправитель Торфинна Сигурдссона.

На западном побережье острова Мейнленд у залива Скейл находится Скара-Брэй (Skara Brae). Это наиболее хорошо сохранившееся европейское поселение эпохи неолита.

Скара-Брэй был населён с 3100 г. до н. э. и до перемены климата около 2500 г. до н. э., когда он был покинут обитателями.

Поселение состоит из 8 домов. В среднем площадь каждого из них составляет 40 квадратных метров. В каждом доме имелась крупная квадратная комната с большим очагом, который использовался для обогрева и приготовления пищи.

Все жилища внутри поселения соединялись проходами, также выложенными каменной кладкой, а для входа оставалось лишь узкое отверстие. В качестве строительного материала они использовали слюдяной песчаник, причем дома строились округлой формы, чтобы уменьшить ветровую нагрузку. Фундамент домов был несколько заглублен в грунт, что позволяло экономить тепло, а вокруг домов сооружали земляные курганы, служившие естественной защитой и опорой для домов.

В Скара-Брэй была устроена достаточно сложная система канализации, так что в каждом жилище находилась своеобразная туалетная комната. Удивительно то, что интерьер жилищ сохранился полностью, будто его обитатели только что покинули свои дома. Всё аккуратно лежало на полочках, не было заметно следов поспешного бегства, даже орудия труда и оружие остались на своих местах.

Дальше мы отправляемся к ещё одному древнему сооружению - Кругу Бродгара (Ring of Brodgar). Он расположен на узком перешейке между озерами Стеннес и Харрей. Этот круг камней диаметром в 104 метра был построен между 2500 и 2000 годами до н. э. и несет в себе не меньше загадок, чем Стоунхендж.

Ранее по кругу площадки стояло 60 мегалитов, но до наших дней сохранилось только 27 из них. Круг Бродгара — третий по величине кромлех в Великобритании.

Недалеко от Круга Бродгара находятся мегалиты Стеннеса (Stones of Stenness). Этот кромлех эпохи неолита был возведен более 5000 лет назад. Мегалиты Стеннеса в начале представляли собой кольцо из двенадцати камней, но сегодня только четыре из них продолжают стоять.

У южного берега озера Харрей возвышается большой курган, покрытый травой. Это камерная гробница Мейсхау (Maeshowe) - одно из величайших архитектурных достижений доисторических народов Шотландии эпохи неолита. Гробница была возведена около 3000 года до н.э. и по своей конструкции не имеет аналогов ни в Шотландии, ни где-либо ещё.

На этом наше знакомство с Оркнейскими островами завершено, и мы вновь возвращаемся на материковую Шотландию.

На этот раз мы направляемся к таинственному озеру Лох-Несс, где по преданию обитает Лох-Несское чудовище.

На берегу озера Лох-Несс находится замок Уарк-Харт (Castle Urquhart). В настоящее время замок представляет собой необыкновенно живописные руины.

От его былого великолепия остались лишь основания стен и первый этаж входных башен.

Лучше всего сохранился расположенный за руинами часовни донжон замка. Он был построен в начале XVI века и состоял из 5 этажей, а четыре башни по углам донжона обеспечивали дополнительную защиту.

Дальше, наслаждаясь великолепными пейзажами Северо-Шотландского нагорья, мы направляемся к замку Эйлен Донан (Eilean Donan Castle).

Замок Еilean Donan был возведен на одноимённом скалистом острове, лежащем во фьорде Лох Дьюих (Loch Duich), неподалеку от деревни Дорни (Dornie).

Сам остров был назван в честь кельтского праведника Донана из Эйга, который жил в этом районе на рубеже VI–VII веков и пытался проповедовать христианство среди диких пиктов.

Сегодня, из-за свадебных мероприятий, замок закрыт для посещения, и нам остаётся довольствоваться только его внешним осмотром.

Жених с невестой, узнав, что мы русские, предложили сфотографироваться на память.

А нам пора в путь. Сегодня нам предстоит добраться до острова Скай, где в небольшом портовом городке Портри мы и остановимся.

Горы на острове Скай не очень высокие, а отвесные обрывы скал окружают остров со всех сторон. Одним из самых величественных считается, возвышающийся над морем, скальный утёс «Килт Рок» с одноимённым водопадом.

В восточной части острова находится живописный горный массив Сторр. Он впечатляет своими острыми вершинами, вздымающимися из земли. Самая крупная из них «Старик Сторр» (Old Man of Storr) достигает 48-ми метров.

Дальше мы отправляемся на юг к городку Инверари. Нам предстоит преодолеть живописную долину Гленко, расположенную на юго-западе Хайленда, и являющуюся частью национального заповедника «Бен-Невис и Гленко» (National Scenic Area of Ben Nevis and Glen Coe). Окружающие долину горы иссечены множеством ущелий, склоны которых сплошь покрыты поросшими мхом деревьями.

С приближением к перевалу, температура воздуха опустилась до -3 градусов, что придало особое очарованье местным пейзажам.

Преодолев перевал, мы оказались в болотистой, покрытой вереском равнине Раннох-Мур (Rannoch Moore). Вся равнина покрыта многочисленными ручьями и небольшими заболоченными озёрами.

В зимнее время года этот суровый пейзаж превращается в настоящую сказку.

Вечер застаёт нас в пути. По дороге делаем несколько остановок у живописных озёр.

Инверари – уютный городок, расположенный на берегу озера Лох-Файн (Loch Fyne) в графстве Аргайлшир.

На окраине города, в окружении вековых деревьев, возвышаются конические башенки Замка Инверари (Inveraray Castle). Этот замок является родовым имением Кэмпбеллов, герцогов Аргайла. В 1720 году герцог Арчибальд Кэмпбелл решил построить на берегу озера Лох-Файн свою резиденцию. В 1743 году были начаты работы по строительству замка в стиле готического возрождения, однако завершить его возведение удалось лишь в 1771 году.

Незаметно наступили предновогодние дни, и мы возвращаемся в Эдинбург, чтобы вместе с горожанами и гостями столицы Шотландии участвовать в народных гуляниях, и конечно же встретить Новый Год.

По дороге делаем небольшую остановку в финансовой столице Шотландии городе Глазго.

Эдинбург – древняя столица Шотландии. Этот город покоряет не только своим величественным обликом, но и сохранившейся здесь удивительно романтичной атмосферой.

Над городом, на скалистом утёсе, возвышается Эдинбургский замок, с XII века служивший резиденцией шотландских королей.

Сегодня здесь расположен музей, экспозиции которого посвящены истории возникновения этой неприступной твердыни и борьбе Шотландии за независимость.

От площади перед замком вниз спускается Королевская миля (Royal Mile), представляющая собой череду улиц Каслхилл, Лонмаркет, Хай-стрит и Кэнонгейт. Их протяженность составляет ровно одну шотландскую милю. Здесь расположились рестораны, пабы, отели и сувенирные лавки.

В центре Королевской мили находится собор Собор Сент-Джайлс (High Kirk of St. Giles).

Он относится к пресвитерианской церкви, и на протяжении 9 столетий являлся религиозным центром столицы. Сегодня собор привлекает туристов своей богатой историей, а также концертами органной музыки, периодически проходящими внутри собора.

По традиции, накануне Нового Года, в Старом городе проходит фестиваль Хогманай. Это самый массовый и весёлый праздник в Шотландии. Он длится два дня и полон ярких и увлекательных действ, которые представляют собой смесь театральных представлений, музыки, народных танцев, огня и конечно же море виски и пива.

А мы отправляемся на факельное шествие, которое проходит по древним улочкам Старого города.

Новогодний салют завершает празднование Хогманая.

Сегодня, 2-го января, мы отправляемся в город Саут-Квинсферри, где каждый год в этот день собираются шотландцы и туристы со всего света, чтобы пройти в странных нарядах по главной улице города, и вместе искупаться в заливе Фер-оф-Форт.

На этом наше знакомство с Шотландией завершено. Завтра нас ждёт перелёт в столицу Северной Ирландии город Белфаст.

Белфаст - город с замечательной ирландской атмосферой и очаровательным провинциальным шармом. Название Белфаст происходит от ирландского Béal Feirsde, что можно перевести как "брод на устье реки". Он был основан в 1609 году английскими и шотландскими поселенцами.

Самая представительная часть Белфаста – огромная прямоугольная площадь Донегалл, в центре которой расположена городская Ратуша. Здание Ратуши было возведено в период 1898-1906 годов в стиле необарокко.

У самого входа в Ратушу, в назидание ирландским патриотам, установлен величественный памятник английской королеве Виктории.

Большой оперный театр, построенный в 1895 году, одно из самых красивых зданий Белфаста.

Напротив оперного театра находится cтарейший в Белфасте паб - «The Crown». Его внутренняя отделка не менялась со дня открытия, примерно во второй половине XIX века, а название "Корона" связано с тем, что на полу, при входе, владельцы паба выложили из мозаики изображение Британской Королевской короны, "чтобы каждый, кто входит сюда, вытирал об нее ноги". И мы конечно же мы тоже туда заглянули, чтобы выпить пинту отличного пива.

Вдоль живописного побережья Северной Ирландии, мы отправляемся к самой известной местной достопримечательности – Тропе Гигантов (Giants Causeway).

По дороге делаем несколько остановок в уютных деревушках, обустроенных на берегу сурового океанского побережья.

Тропа Великанов (Giants Causeway) – пожалуй самая известная достопримечательность Северной Ирландии. Она простирается вдоль берега на 275 м и на 150 м заходит в море.

Это уникальное чудо природы образовалось 60 миллионов лет назад в результате извержения вулкана. Тогда через трещины в земле на поверхность вышла магма. При взаимодействии с водой и воздухом раскаленная лава охлаждалась, и постепенно превратилась в базальтовое плато. При охлаждении произошло сокращение объема, что привело к появлению трещин в виде правильных шестигранников.

Затем этот процесс продолжал углубляться, порождая базальтовые колоны правильной формы.

Эти природные колонны имеют разную высоту, а их скопления образуют причудливые фигуры, ныне украшающие всё побережье вдоль Тропы Гигантов.

У самого берега, на линии прибоя, мы натолкнулись на двухметровый булыжник удивительной формы. Его ещё называют - Башмак Великана. Он действительно напоминает ботинок великана, ведь носить такого размера обувь, мог только гигант шестнадцатиметрового роста!

На побережье Козуэй, недалеко от Тропы Великанов, на отвесных скалах находится средневековый замок Данлюс.

Изначально он был построен под началом графа Ольстера – Ричарда де Бурга в 13 веке, но до наших дней дошли руины замка, построенного в 16-17 веках, хотя две круглые башни относятся к более раннему периоду.

Крепостные стены замка Данлюс выдержали немало осад вовремя междоусобных столкновений.

Среди семей, владевших этими землями в разное время, наиболее значимый след оставили МакКуиллы и МакДоннеллы.

В настоящее время о былом величии крепости можно судить только по ее руинам.

На западном берегу Северной Ирландии находится озеро Лох-Эрн. Здесь, на острове Боа, на древнем кладбище установлен каменный истукан. Его называют Янусом, поскольку он элементами напоминает двухголовое римское божество.

На западе Северной Ирландии, в графстве Даун, в девяти милях к юго-востоку от Банбриджа и в трех милях к северу от Каслвелла находится мегалитический дольмен Легананни (Legananny Dolmen).

Название долмена происходит от ирландского «Liagán Áine», что означает «стоячий камень Айне», и его связывают с именем ирландской богини любви и плодородия Айне.

Дольмен состоит из трёх больших камней, сверху которых лежит ещё один; высота — 1,8 м, длина — 3 м. Относится к эпохе неолита.

В графстве Даун, примерно в 34 км к югу от Белфаста, находится небольшой городок Даунпатрик.

Легенда гласит, что в 5-ом веке англо-нормандский рыцарь Джон де Курси собрал мощи святой Бригиты и святой Колумбы и похоронил их на холме Даун вместе с мощами святого Патрика. С XII века на вершине этого холма возвышается собор Святой Троицы.

К началу 20-го века множество паломников стали собирать землю со святого места, и, чтобы прекратить эту практику, на месте его захоронения была установлена большая гранитная плита.

На огромном валуне установлена мемориальная табличка, высечен кельтский крест и имя «Патрик».

Здесь же, Графстве Даун, к западу от города Ньютаунардс находится башня Скрабо. Она была построена в 1857 году по проекту английского архитектора Чарльза Лэньона.

Мемориальная башня возведена с целью увековечить память Чарльза Стюарта, 3-го маркиза Лондондерри. Чарльз Стюарт, известный также как Боевой Чарли, был одним из генералов Дюка Веллингтона во время войны с Наполеоном, а потому являлся знаковой фигурой для жителей Британии.

В завершении мы отправляемся знакомиться с ещё одним знаковым местом Северной Ирландии. Это Серое аббатство (Grey Abbey). Оно расположено на восточной окраине деревни Грейаббей, графства Даун.

В настоящее время сохранились только руины Серого аббатства, некогда принадлежавшего Ордену цистерцианцев (Ordo Cisterciensis).

Серое аббатство (Grey Abbey) было основано в 1193 женой Джона де Курси, Аффрекой (дочерью Годреда Олафссона, короля островов), как дочерний дом Холмкультрамского аббатства в Камбрии. Он пришел в упадок к концу Средневековья и был распущен в 1541 году.

В 1572 году аббатство было сожжено Брайаном О'Нилом, а затем было передано сэру Хью Монтгомери, который в 1626 году переделал его для использования в качестве приходской церкви.

Сегодня руины аббатства являются памятником, находящимся под опекой государства.

На этом наше путешествие по Великобритании завершено. Мы отправляемся в аэропорт города Белфаст, где нас ждёт перелёт в Лондон, а оттуда ДОМОЙ!